♠ POV KYOSUKE
Perjalanan kereta memakan waktu lebih dari satu jam.
Setelah turun di stasiun, kepalaku yang terombang-ambing tiba-tiba menjadi tenang dengan aroma air laut yang menyerang. Aku menghubungi keluargaku, dan mulai mencari penginapan untuk malam ini dengan ponselku.
"Karena aku tidak punya banyak uang, aku ingin mencari tempat menginap yang murah."
"Eh, kamu benar-benar tidak pulang?"
Ayano menatapku dengan mata terbuka lebar, saat aku menatap layar dan bergumam.
"Kalau Sasagawa-san ingin aku pulang, aku akan pulang. Kalau tidak, aku tidak akan pulang. Apakah kamu lebih suka aku pulang sekarang?”
Saat aku menatapnya dan bertanya, dia dengan erat mengatupkan mulutnya, lalu menggelengkan kepalanya dengan gemetar.
Aku kembali menatap ponselku lagi dan mencari tempat menginap, tetapi mungkin karena musim atau kondisi tertentu, tidak ada kamar yang tersedia di mana pun dan bahkan jika ada, terlalu mahal. Tidak mungkin aku bisa membayar tiga puluh atau empat puluh ribu yen.
Pada akhirnya, pemilik toko pakaian tua, yang kami kunjungi untuk membeli pakaian dalam dan kaus ganti, merekomendasikan kami sebuah penginapan bisnis.
Meskipun aku khawatir apakah kami bisa menggunakan penginapan ini karena masih berstatus pelajar, pemilik penginapan mengira bahwa Ayano adalah kakak yang sudah dewasa, dan kami dapat untuk melewatinya tanpa masalah.
Penginapan itu adalah kamar bergaya jepang berukuran delapan tikar tatami. Selain televisi tabung dan kulkas kecil di sudut ruangan, hanya ada kursi dan meja di dekat jendela.
Di luar jendela ada lautan, dan pantai sepi saat matahari terbenam.
“Maaf, aku tidak bisa mendapatkan dua kamar.”
“Aku tidak keberatan.”
“Jangan khawatir, aku akan menjaga jarak sebaik mungkin.’
Meski aku gugup dan bingung, aku mencoba untuk menjaga ketenanganku sebaik mungkin dan tidak menunjukkan ekspresi apapun pada saat itu.
"Apa kamu ingin melihat laut sekarang?"
Aku meletakkan koperku dan membuka jendela.
'Ya.'
Aroma musim panas mengalir masuk ke dalam ruangan tatami yang kuno.
Air laut saat senja mulai berderak. Lampu jalan dan lampu di bangunan di sekitar pantai mulai menyala menerangi pantai.
Tepat saat aku merasakan tangan kami bersentuhan secara tidak sengaja, aku mendongak dan melihat senyum yang lemah di wajah Ayano.
"Ini pertama kalinya aku melihat laut pada waktu ini. Sepi, tapi bagus."
"Benarkah? Aku sedikit takut. Biasanya aku hanya pernah ke pantai yang ramai dan berisik.”
“Aku baik-baik saja.”
“Aku mengerti.”
“Karena aku bersama Fujimura.”
"Ya."
Kami bertukar kata-kata santai dan saling tersenyum seperti biasa.
Setelah sejenak hening, Ayano perlahan menoleh ke arah ombak. Dia menggenggam tanganku erat-erat. Keringat di telapak tangannya terasa sangat panas seperti terbakar.
"Di rumahku ..."
Dia bergumam dengan suara pelan, dan angin sejuk berhembus membelai rambut sampingnya.
"Ibu sudah tidak ada lagi. Dia pergi sejak ulang tahunku yang lalu."
Aku tidak tahu tentang itu, namun aku sudah menduga itu sebelumnya.
Hal itu terlihat jelas dari masalah anting-anting. Ayano selalu terlihat sedih ketika ibunya terlibat di dalamnya.
Namun, ketika ia berbicara seperti ini, ada sesuatu yang muncul dibenakku.
Bagiku, dia adalah kehadiran yang aku anggap biasa ketika aku pulang. Namun saat aku mencoba memikirkannya seperti inti, rasa kehilangan itu melebihi bayanganku.
"Pada hari sebelum ulang tahunku, aku memohon padanya untuk memberiku anting-anting itu. Tapi, dia marah padaku dan berkata bahwa aku masih terlalu muda. Akhirnya, aku berkata hal-hal yang buruk, dan ketika bangun tidur, dia sudah tidak ada lagi."
Dia membuat senyum yang menyakitkan, mencoba menutupi kesedihannya.
“Tapi, bukan itu sebabnya, kan?”
"Ayah juga mengatakan hal yang sama. Tapi, aku tidak tahu apa sebenarnya yang terjadi. Tapi, pada ulang tahunku ketiga belas, aku menerima surat dari ibuku. Itu datang bersamaan dengan anting-anting itu."
Ayano meneruskan, "Dia bilang bahwa dia selalu membaca majalah di mana aku tampil," tapi tidak ada semangat dalam suaranya.
"Aku senang sekali ketika mendapat surat itu, tapi ayahku mengatakan bahwa itu adalah lelucon yang sangat buruk. Kami bahkan bertengkar hebat tentang itu."
"Jadi, apakah itu sebabnya kamu tinggal sendirian?"
Dia mengangguk, lalu menunduk sejenak, sebelum akhirnya menatap kembali ke arah ombak.
"Telepon terakhir yang aku terima dari ayah. Dia mengatakan akan menikah lagi dan meminta agar aku bertemu dengan ibu tiri yang baru, jika memungkinkan."
"Eh?"
"Dan keluarga ibuku akan mengeluarkan pengumuman mengenai hilangnya ibuku."
“Menghilang, apa maksudmu?”
"Ini adalah sebuah sistem hukum yang menganggap seseorang yang menghilang sebagai orang yang telah meninggal. Keluarga ibuku kaya, jadi semakin sedikit anggota keluarga yang ada, maka semakin banyak bagian dari warisannya yang bisa mereka dapatkan, bukan?"
Dia berbicara dengan nada putus asa, kemudian tiba-tiba tertawa dengan pahit.
Setelah menerima telepon itu, aku mengerti alasan mengapa dia menjadi sangat kacau.
Mustahil untuk tidak bingung jika kamu tiba-tiba diberitahu tentang ibu barumu dan bahwa ibumu yang sangat kau cintai sejak lama sudah meninggal. Terlebih lagi, Ayano masih mencintai ibunya meskipun dia telah menghilang, dan itu membuatnya sulit untuk menerima keduanya. Dia marah, merasa putus asa, bahkan pernah menjadi orang yang menarik diri.
"Aku bodoh sekali ya. Aku pikir ayahku sangat mencintai ibuku dan keluarga di sana sedang mencarinya. Tapi semua orang mengatakan bahwa Mamaku tidak diperlukan."
Aku tidak bisa memahami maksud sebenarnya dari keduanya.
Mungkin saja ayah Ayano telah memilih jalan untuk menikah lagi setelah memikirkannya dengan matang.
Keluarga ibunya juga mungkin berpikir bahwa itu adalah pilihan terbaik.
Aku mencoba untuk membayangkan semuanya, namun aku merasa sangat kesal.
Mengapa semuanya hanya diberi tahu setelah keputusan dibuat? Tentu saja keduanya adalah hal yang serius bagi Ayano. Tentu saja Ayano akan menentang dan mungkin akan sulit untuk dibicarakan, tetapi lebih baik membicarakannya daripada tidak sama sekali.
"Tapi, yang paling menyakitkan adalah ibu baru itu adalah orang yang baik.''
"Kamu sudah berbicara dengannya?”
"Hanya sedikit di telepon. Dia benar-benar mengkhawatirkanku dan sangat baik padaku. Dia bilang, 'Kita akan bertemu setelah kamu tenang.' Dia seperti ibuku yang sebenarnya."
Ayano menahan tangisnya dan air mata jatuh di atas pasir pantai.
"Aku berpikir kenapa dia tidak orang yang menyebalkan saja. Aku ingin dia membuatku merasa tidak suka padanya. Tapi, dia memihakku lebih dari ayahku. Aku tidak bisa menyalahkan dia! Aku yang paling tidak suka dengan diriku sendiri karena memikirkan hal seperti itu!!"
Nafasnya terengah-engah, pipinya menjadi panas dari air matanya yang terus menetes.
"Jadi, aku telah memikirkan banyak hal. Apakah ibu membenci aku karena aku seperti ini? Apakah surat itu hanyalah sebuah lelucon?"
Dia berkata sambil tertawa.
"Aku takut sendirian dan tak ingin dibenci oleh siapa pun. Aku telah menutupinya dengan uang dan apapun yang aku bisa gunakan untuk menutupinya. Tapi, apakah semua orang akan bahagia jika aku tidak ada?"
Aku merasakan perasaan putus asa dan gelisah, yang terukir di kerutan bibirnya.
Aku merasakan sakit yang menusuk dadaku ketika melihat ekspresi yang begitu kosong dan indah.
''Itu tidak benar.''
Bangkitlah dan ucapkanlah itu dengan keras! Aku menguatkan nada suaraku dan dengan penuh keyakinan mengeluarkan kata-kata itu.
Semua yang Ayano ceritakan sebelumnya adalah tentang keluarganya. Aku tentu tidak memiliki cara untuk ikut campur dalam urusan keluarga dan itu belum tentu yang dia inginkan.
Namun, kali ini aku merasa berbeda.
Aku yakin bahwa itu bukanlah hal yang bisa diabaikan dengan hanya diam, mengelus punggung Ayano dan mengangguk seolah mendengarkan.
"Aku akan kesulitan jika Sasagawa-san pergi."
"Tapi, aku-"
"Secara umum, kalau kau benar-benar mendengarkan, di mana kesalahan Sasagawa-san? Kalau aku berada dalam posisi yang sama, aku juga akan memandang ibu tiri baruku sebagai musuh. Meskipun begitu, tidak mungkin kamu yang terlihat sebagai orang yang baik memandangnya sebagai orang yang tidak menyenangkan."
Mempertimbangkan posisi dan situasinya, itu adalah hal yang wajar jika Ayano menuding ibu tirinya sebagai orang jahat.
Namun, aku memilih untuk mengambil jalur yang berbeda. Itu bukanlah hal yang bisa ditiru oleh siapa saja.
“Aku menyukaimu, Sasagawa-san.”
Tiba-tiba, dia mendongak.
Mungkin itu tidak ada artinya sama sekali, namun aku meletakkan tanganku di kepalanya dan menyisir rambutnya dengan lembut.
“Jika kamu berkata hal buruk tentang dirimu sendiri. Aku juga akan marah."
Itu adalah kata-kata yang pernah dia ucapkan kepadaku.
Sekali lagi, aku mengelusinya lagi dari atas kepala hingga sekitar telinganya. Warna mata yang tadinya tenggelam jauh di dasar laut sekarang berbinar terang seperti warna matahari terbenam. Dia mengedipkan mata besarnya dan menutup bibirnya terbuka tipis.
“Maafkan aku.”
Dia berkata dengan lembut, seolah-olah bibirnya terlalu berat dengan warna merah muda di pipinya. Kemudian dia menundukkan kepalanya dengan perlahan.
"Jadi, jangan minta maaf lagi ya."
Aku menjawab dan mengangkat sudut mulutku sambil tersenyum.
Pada akhirnya Ayano tertidur sebelum jam sepuluh malam. Aku yang hampir tidak bisa tidur nyenyak di atas bantal yang asing, menatap langit-langit selama hampir dua jam. Suara ombak yang menenangkan di malam hari terdengar enak di telinga, tapi pada saat yang sama, itu juga menimbulkan kekhawatiran yang dapat menelan segala sesuatu.
(Aku benar-benar menginap di sini, ya.)
Dengan kepala yang menjadi tenang secara tiba-tiba, aku tertawa pada diri sendiri.
Telepon dari ibuku terus berdering dengan marah, dan jika aku tidak keluar besok pagi, aku tidak akan bisa sampai ke sekolah tepat waktu. Ayano pasti tidak berniat untuk pergi ke sekolah besok. Aku tidak pernah membayangkan aku akan memulai liburan musim panas seperti ini.
Aku merayap keluar dari kasur untuk minum air, dan meminum sisa energy drink yang ada di lemari es.
Aku melihat ke arah Ayano, yang tertidur nyenyak dengan wajah bahagia seperti beberapa jam yang lalu. Dia selalu cantik, aku merasa sedikit bersalah saat mendekatinya dan mengusap rambutnya. Aku menyentuh pipinya dan mengelus kepalanya, dan dia tersenyum sambil terus tidur.
“Aku ingin tahu apakah itu hal yang benar untuk dilakukan.)
Sambil mengingat percakapan kami di pantai, aku menyisir rambut Ayano.
Hal terbaik yang bisa kulakukan setelah mengikutinya sejauh ini adalah untuk memperingatkannya agar tidak terlalu merendahkan dirinya sendiri.
Aku tidak bisa ikut campur ke dalam urusan keluarga orang lain, dan bahkan jika aku bisa, itu hanya akan membuat situasinya lebih rumit. Pada akhirnya, hanya Ayano yang bisa menyelesaikan masalah ini.
Aku merasa frustrasi dan tidak berdaya.
Apa yang bisa aku lakukan?
Hal besar tidak mungkin dilakukan. Maka, hal kecil. Sesuatu yang hanya bisa kulakukan dan yang diinginkan oleh Ayano.
Hanya ada satu hal yang terlintas dalam pikiranku. Meskipun itu tidak akan menyelesaikan masalah, setidaknya dia mungkin akan senang.
"Ayanoi."
Saat kita melakukan hukuman di film horor, dia berkata. Suatu saat, dia ingin aku memanggilnya dengan namanya.
Memanggil seseorang dengan nama depan adalah sesuatu yang hanya dilakukan kepada keluarga, dan Ayano adalah orang kedua setelah keluargaku yang dipanggil dengan nama depan.
Aku takut untuk mendekatinya dengan memanggilnya dengan nama keluarganya. Jika aku mempertahankan satu dinding antara kami, aku tidak akan salah dalam jarak yang aku miliki. Jika hubungan kita hancur, aku bisa mengatakan bahwa kita tidak terlalu dekat.
Sekarang, aku merasa malu dengan keputusanku.
Tidak wajar jika aku bangun di pagi hari dan tiba-tiba mulai memanggilnya dengan nama depannya. Haruskah aku memanggilnya dengan nama depannya setelah serangkaian langkah atau setelah mendapat persetujuannya terlebih dahulu?
“Sekali lagi.”
Saat Ayano dia tiba-tiba membuka matanya dan mengucapkan kata-kata itu, aku tersentak dan mundur.
“Kamu bangun, ya?”
“Aku mendengar kamu membuka kulkas. Aku tidak bisa tidur dengan nyenyak."
Dia bangun dari tempat tidurnya dan menatapku dengan mata yang masih mengantuk.
"Lebih dari itu, mari kita lakukan lagi."
"Apa, lagi?"
“Aku tidak mendengarmu dengan baik.''
'Ayano.'
Aku menahan perasaan hangat yang muncul dari lubuk hatiku ketika aku mengucapkan namanya. Mungkin jika aku menunjukkan rasa malu, dia akan mengira aku tidak suka memanggilnya dengan nama itu.
Tidak, aku bukannya tidak menyukainya. Aku hanya takut, jadi aku tidak memanggilnya seperti itu.
'Ayano.'
Sekali lagi, kali ini lebih keras.
Meskipun dalam kegelapan hanya cahaya bulan yang terlihat, aku masih bisa melihat pipi merahnya dan senyum tipisnya. Seketika itu, rasa gatal yang menyenangkan menyerangku dan aku memalingkan pandanganku.
“Kenapa tiba-tiba?”
"Aku merasa harus melakukannya. Aku pikir aku harus melakukan apa yang aku bisa.”
Mendengar jawabanku, Ayano menganggukkan kepalanya, bibirnya menggeliat seolah dia sangat bahagia.
"Jadi, jika kamu ada kesulitan, katakan saja padaku. Aku akan melakukan apa saja yang aku bisa untukmu."
"Bahkan cross-dressing?”
"Sekarang aku sedang berbicara dengan serius, tahu."
"Ah, tidak apa-apa, aku hanya bercanda."
''Berengsek.''
Aku menggaruk kepala sambil bernafas lega bahwa dia masih bisa bercanda seperti itu.
"Baiklah, ada satu permintaan yang ingin aku sampaikan padamu."
Dengan suara serius dan mata yang sedikit menunduk, Ayano mengucapkannya.
"Aku masih tidak bisa melepaskan ibuku, jadi suatu saat aku ingin mencarinya. Aku ingin menemukannya dan berbicara dengannya. Aku tidak berharap dia kembali padaku, tapi aku ingin tahu bahwa dia masih ada di dunia ini."
"Baiklah, tapi bagaimana kamu akan mencarinya?"
"Ada alamat di surat yang pernah aku terima darinya. Tapi ayah membuangnya, jadi aku tidak ingat dengan pasti. Tapi aku ingat nama kota tempat tinggalnya."
Ayano terus meronta-ronta saat dia berbicara. Meskipun terlihat dewasa dari luar, Ayano sebenarnya masih anak kecil. Dia selalu penuh rasa ingin tahu, takut, dan kesepian.
Menyuruh gadis kecil ini untuk mencari ibunya sendiri adalah hal yang kejam. Mungkin ibunya sudah melupakan Ayano atau bahkan membencinya. Mungkin dia tidak bisa ditemukan sama sekali. Ayano harus berjuang dengan ketakutan yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak ada kerabat yang dapat menemani di sepanjang perjalanannya.
"Jika kamu mau, aku akan menemanimu. Jika tidak ada aku, kamu bahkan tidak akan bisa pergi ke kafe kucing, atau bahkan seperti saat kamu kehilangan anting-antingmu, kamu bisa kehilangan kendali dan tidak bisa melihat sekelilingmu."
Aku lebih blak-blakan daripada yang kukira. Aku ingin mengulanginya lagi, tetapi tiba-tiba dia memelukku.
Pelukan itu lembut dan hangat.
Meski tubuh kecilku tak mampu merangkulnya sepenuhnya, aku tetap berusaha memeluknya dan memeluknya dari belakang.
"Terima kasih."
Itu adalah pertama kalinya aku mendengarnya dari semua permintaan maaf yang kudengar hari ini.
Suara gemetar. Sesuatu yang panas dari kaosnya, dengan isakan kecil, dia berjuang untuk berbicara.
"Terima kasih, Kyosuke."
Meski kami saling merapat dalam pelukan, musim panas membuat kami merasa panas dan lembab.
Namun, kami saling menenangkan dengan kehadiran satu sama lain tanpa peduli tentang keringat kulit kami yang berkeringat.