"Hei, Riku. Selamat pagi!"
Dalam perjalanan ke sekolah, sebuah suara tiba-tiba memanggillku dari belakang.
Apa yang muncul di pandanganku adalah seorang gadis yang berlari ke arahku dengan rambut hitamnya yang panjang dan berayun.
"Selamat pagi, Aoi, kamu sedikit terlambat hari ini."
Aku memperlambat langkahku, agar aku bisa berjalan di sampingnya, dia tampak sedikit terengah-engah.
"Oh, tidak, haha. Aku mencoba membuat sarapan dan gagal total......" kata Aoi sambil tersenyum malu.
Saat aku melihat binar di matanya dan kulitnya yang seputih salju, aku sedikit gugup, namun aku mencoba untuk tetap tenang dan melanjutkan.
"Memangnya, apa yang kamu buat?" tanyaku sambil mencoba menutupi kegugupanku.
"Sereal jagung." jawabnya.
"Apa yang salah dengan itu?" tanyaku.
"Kau sangat polos, Riku. Jika kamu membuat satu kesalahan, sulit untuk menutupinya dengan langkah berikutnya.”
"Cobalah untuk melampaui itu! Lagipula, apakah kamu bisa menyebut sereal jagung sebagai masakan?"
“Seperti kata pepatah, "Memasak adalah bentuk cinta. Sebaliknya, jika kamu menyukai sesuatu, kamu bisa menyebutnya memasak!”
"Apakah kamu menuangkan cinta ke dalam sesuatu?”
Aku berjalan, terhuyung-huyung, sambil mengagumi keberanian Aoi, yang bisa mengatakan hal itu dengan percaya diri, lalu ia mengerutkan kening, seakan-akan teringat sesuatu.
"Sial, aku terlambat, aku lupa harus bertugas hari ini."
"Apakah kamu butuh bantuan?"
Aku menawarkan, dan dia mengangguk sambil tersenyum.
"Terima kasih. Kau adalah teman yang baik! Aku pasti akan membalasnya!"
"Ya. Jangan lupa traktir aku sesuatu lain kali."
“Kalau begitu, bagaimana kalau aku membuatkanmu cornflake yang penuh dengan cinta."
"Jika ada cinta, kamu seharusnya memberiku sesuatu yang sedikit lebih rumit."
Jika kamu ingin menyatakan cinta, lebih cepat lebih baik, daripada menunggu terlalu lama.
Maafkan aku karena mengatakannya secara tiba-tiba, tapi aku ingin membagikan kutipan ini kepada semua orang tentang pentingnya mengambil tindakan.
Jika kamu menunggu-nunggu, tidak memiliki keberanian, atau bermain strategi cinta dengan jarak sebagai tamengmu.
Jika ada orang yang menunda untuk menyatakan perasaannya karena hal-hal seperti ini, aku ingin mengatakan kata-kata ini kepada mereka.
"Kamu sudah kehilangan kesempatan."
Sama seperti pemain bisbol yang gagal mengayunkan tongkat saat bola datang ke arahnya, kamu juga akan kehilangan peluangmu dalam cinta jika kamu gagal mengambil tindakan tepat waktu.
Oleh karena itu, segera setelah kamu menyadari bahwa kamu memiliki perasaan kepada seseorang, janganlah menunda lagi. Seperti kata pepatah "kecepatan adalah kunci".
Tapi, inilah masalahnya.
Jika kamu baru menyadari bahwa sahabatmu selama lima tahun, yang kamu kenal sejak SD, sebenarnya menarik sebagai lawan jenis, itu bisa menjadi bencana.
Ketika kamu terlambat menyadari perasaanmu, kadang-kadang jarak di antara kalian bisa menjadi terlalu jauh untuk diatasi.
Kamu tidak akan bisa lagi menutup jarak. Karena dalam arti tertentu, jarak telah mencapai titik puncaknya.
Jika seseorang yang kamu sukai sudah tidak lagi melihatmu sebagai lawan jenis, maka kamu mungkin akan merasa sulit untuk memulai hubungan yang baru.
Yah, itulah yang aku rasakan akhir-akhir ini.
Itu sebabnya, aku merasa bahwa aku harus memberikan peringatan ini kepada semua orang.
Jangan menunda lagi ketika kamu punya kesempatan untuk mengungkapkan perasaanmu. Jangan biarkan kesempatanmu terlewatkan begitu saja.
"Terima kasih, Riku. berkat kamu, aku bisa sampai di sana tepat waktu."
Aku dan Aoi, yang kebetulan sudah menyelesaikan tugas piket hari itu, melihat sekeliling ruang kelas tempat para siswa berdatangan dan menghela napas lega.
"Sama-sama. Ini bukan masalah besar."
"Tapi itu sangat membantu. Ah, ya. Ayo kita pergi ke batting center sepulang sekolah hari ini. Aku akan mentraktirmu minuman."
[Batting center itu adalah sebuah tempat untuk berlatih memukul bola baseball/softball dengan mesin pelempar bola yang akan beroperasi saat kamu memasukkan koin.]
Aoi mengacungkan jempol dan tersenyum.
Batting center adalah kegemaran kami berdua dan alasan kami berteman.
"Ya. Aku menantikannya."
"Oke. Kalau begitu aku akan mengambil daftar tugas dari ruang guru.”
"Oke."
Aku melambaikan tanganku dengan lembut dan berpisah dengan Aoi.
Itu adalah percakapan yang benar-benar normal, dan hubungan kami seperti biasanya.
Itu menyenangkan, tapi sekarang aku merasa tidak puas.
Saat aku menatap punggung Aoi sambil merenungkan hal ini di benakku, tiba-tiba seseorang menepuk pundakku.
“Otsuu. Riku, selamat pagi."
Aku menoleh dan di sanalah dia, seorang siswa laki-laki dengan senyum ceria di wajahnya.
Dia memiliki rambut pendek dan rapi, berkulit sawo matang ala atlet, dan senyum cerah di wajahnya.
Dia adalah temanku Ginji Arimura
"Ah, Ginji, selamat pagi"
Saat aku menyapanya, Ginji dengan lembut mengalihkan pandangannya dan melirik ke arah punggung Aoi.
“Apakah kamu masih memendam perasaanmu kepada Aoi-chan? Kamu masih berhubungan baik."
Aku tersenyum datar saat dia menggodaku.
“Bukankah begitu? Kita begitu dekat, namun hubungan kita masih sama seperti sebelumnya tanpa ada kemajuan. Aku benar-benar sampah, bukan?"
"Ada apa? Kau menanggapi kata-kataku dengan sangat negatif”
"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, bung. Tidak usah ragu untuk menghinaku seperti 'Berapa banyak kemajuan yang kamu buat? Apakah seperti pembangunan Sagrada Familia yang tak kunjung selesai?' atau semacamnya..”
[Catatan TL : Sagrada Familia adalah sebuah gereja Katolik yang terletak di kota Barcelona, Spanyol, dan terkenal dengan arsitektur yang unik dan megah. Pembangunan Sagrada Familia dimulai pada tahun 1882 oleh arsitek Antoni Gaudi dan bahkan sampai sekarang masih belum selesai wkwkwk.]
“Aku tidak akan pernah membuat metafora semacam itu.”
Ginji meyakinkanku, yang sedikit tertekan di pagi hari.
"Pokoknya, tenanglah. Aku akan mendengarkanmu, kau tahu."
Atas desakan Ginji, aku duduk di kursiku.
Memanfaatkan kursi kosong di depannya, Ginji duduk di sana.
"Jadi apa yang membuatmu begitu kesal?"
"Aku tidak mengalami masa-masa sulit, tapi aku merasa kehidupan cintaku tidak berjalan lancar dan tidak pernah berkembang. Satu-satunya orang yang merasakan halangan sebanyak ini adalah kucing yang dikurung Schrödinger di dalam kotak atau lebih tepatnya aku."
“Aku mengerti maksudmu, dan bisakah kamu berhenti melontarkan metafora-metafora yang aneh? kau membuatku kehilangan minat untuk menanggapimu dengan serius."
Setelah membuat keluhan ringan, Ginji menghela nafas sebelum kembali ke topik pembicaraan utama.
"Jadi kamu ingin membuat kemajuan dalam kehidupan cintamu untuk saat ini. Jadi kenapa kamu tidak mencoba untuk aktif? Misalnya, kalian berdua bisa pergi bersama sepulang sekolah."
“Jika itu masalahnya, kita sudah sepakat untuk pergi ke tempat batting center hari ini."
Saat aku mengatakan ini padanya, mata Ginji melebar karena terkejut.
"Aku mengerti, bagaimanapun juga kalian adalah teman baik. Kalau begitu, mungkin kalian bisa saling menyatakan perasaan di sana."
"Aku tidak bisa membayangkan itu. Kami nongkrong bersama kemarin dan sehari sebelumnya, tapi itu tidak pernah terjadi.”
Saat aku menggelengkan kepalaku dengan ekspresi sulit di wajahku, Ginji juga mengangkat alisnya.
“Hmm, aku ingin tahu apakah cara pdkt kita yang buruk? Bagaimana kalau kamu mencoba sesuatu yang lebih mirip seperti kencan, atau, ya, pergi menonton film atau semacamnya."
Aku merasa tidak enak, karena menyarankan hal itu, tetapi tetapi itu juga tidak terlalu menarik.
"Film, ya? Akhir-akhir ini aku sering pergi ke bioskop, dan aku menonton sebagian besar film yang membuatku tertarik."
"Tidak apa-apa, bukan? Ini bukan tentang menikmati film itu sendiri, ini tentang mengetahui mana yang baik dan mana yang buruk, dan kemudian benar-benar memilih film yang membuat suasana menjadi lebih panas."
Tentu saja, jika Aoi senang dengan filmnya, maka itu adalah pilihan yang baik untuk membicarakannya dan menghidupkan suasana.
Kalau saja tidak ada satu masalah.
"Tapi aku sudah melihat semua film yang pernah kutonton, begitu juga dengan Aoi. Dan bahkan jika itu memanaskan suasana-"
"Tunggu sebentar."
Aku hendak melanjutkan ceritaku, tapi Ginji menahanku dengan tangannya.
"Ada apa? Ginji?"
"Tidak, hanya untuk memastikan, ketika kamu pergi ke bioskop baru-baru ini, apakah Aoi-chan bersamamu?"
Aku tidak tahu kenapa, tapi Ginji bertanya padaku dengan ekspresi yang sulit dan aku mengangguk dengan ringan.
"Ya. Bioskop di dekat rumahku sedang mengadakan hari pasangan dan mereka menawarkan diskon untuk dua orang, pria dan wanita. Kami pergi cukup banyak bulan lalu."
"Aku tahu itu! Dan kamu pergi berkencan pada hari pasangan!?"
"Ya, kurasa begitu."
Aku menganggukkan kepalaku, Ginji memegangi kepalanya karena suatu alasan.
“Jadi saat akhir pekan kalian akan pergi nonton film bersama, dan pada hari kerja kalian akan pergi kencan sepulang sekolah dan satu-satunya yang tersisa hanya pergi ke rumah masing-masing, bukan?”
"Tidak mengherankan, kita hanya pergi ke rumah masing-masing saat ada game baru yang dirilis dan saat ujian."
"Kamu sudah pernah kesana?! saat kamu benar-benar berada di masa jaya tahun pertama SMA, dan kamu pergi kencan di hari kerja dan akhir pekan, dan bahkan pergi ke rumah satu sama lain, tapi tidak ada tanda-tanda hubungan!?"
"Ya. Sudah seperti itu selama beberapa tahun sekarang."
"Berapa banyak kemajuan yang telah kamu buat? Kehidupan cintamu berjalan dengan kecepatan yang sama dengan pembangunan Sagrada Familia!"
Aku tersentak pada metafora pedasnya.
"Tidak, tidak, aku juga ingin membuat kemajuan! Tapi sulit untuk menjalin hubungan ketika kamu sudah terlalu dekat."
"Hmm. Jika kamu punya alasan, aku akan mendengarkannya." kata Ginji, sedikit lebih tenang.
Aku dan dia berada di tim bisbol yang sama saat ini.
Itu sebabnya aku berteman baik dengannya, tapi karena kami berbeda SMP, dia tidak tahu tentang hubunganku dengan Aoi.
"Tidak, ini mungkin mengejutkan, tapi aku sebenarnya baru saja mengembangkan perasaan romantis untuk Aoi."
“Aku rasa tidak mengherankan untuk mengatakan hal ini, tapi kamu sebenarnya baru saja mengembangkan perasaan romantis untuk Aoi?"
“Ya.”
Aku mengangguk ringan pada Ginji, yang matanya melebar karena terkejut.
“Dan kamu baru menyadarinya setelah masuk SMA. Jadi ini bukan Sagrada seperti yang kau katakan."
"Ada apa dengan kata kerja misterius itu?"
"Jadi, bahkan selama masa sekolah menengah itu, kau memiliki hubungan yang sama dengan Aoi seperti yang kau lakukan hari ini.”
“Apa yang salah dengan itu?”
"Maksudku kalian bermain hampir setiap hari, berkencan di hari libur, dan sesekali mengunjungi rumah satu sama lain."
"Kami pacaran di hari kerja, kencan di akhir pekan dan hari libur, dan main ke rumah masing-masing?"
"Ya. Aku terkadang bertanya-tanya apakah aku tidak akan mendapat masalah dengan memperlakukannya secara aneh sebagai lawan jenis. dan yang paling penting, aku pikir itu tidak sopan."
Ini terjadi saat aku masih berpikir bahwa persahabatan antara laki-laki dan perempuan itu mungkin.
Aku menganggap Aoi sebagai sahabat sejati, dan aku yakin Aoi juga begitu. Tidak, dia masih seperti itu.
Itu sebabnya, jika aku memperlakukannya sebagai lawan jenis, aku akan merasa seperti menodai persahabatan kami. Itu cukup mulia, aku sebagai siswa SMP.
"Begitu. Jadi, dengan cara yang buruk, kalian berdua mengembangkan perlawanan satu sama lain."
Aku mengangguk pada Ginji yang tersenyum kecut seolah dia yakin.
"Ah. Aoi pasti berpikir bahwa pergi berdua denganku hanyalah hal biasa, dan dia tidak akan menyadari hal seperti itu."
Ini adalah hal buruk yang sudah bisa kutolerir.
"Aku tidak tahu bagaimana cara mendekatinya lagi."
Ginji membuat wajah yang sulit, ia menghela nafas dan menyetujui kata-kataku.
“Aku bahkan tidak bisa membuatnya sadar bahwa aku seorang lawan jenis dengan cara yang normal, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa."
Keheningan jatuh di antara kami.
Aku bertanya-tanya apakah ada cara baru untuk menemukan jalan keluar dari kebuntuan ini.
Saat aku duduk di sana berpikir, Ginji menghela napas pelan.
"Lalu, kenapa kamu tidak mencoba strategi hadiah? Tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, jika kamu memberi seseorang hadiah yang terasa seperti memiliki motif tersembunyi, ia pasti akan menyadarinya."
"Oh, itu ide bagus! Oke, aku akan mencobanya.”
Aku dipenuhi dengan motivasi setelah menerima ide yang begitu efektif.
Melihatku seperti itu, entah kenapa, Ginji terlihat sedikit khawatir.
"Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu berikan untuknya sebagai hadiah?”
"Aku ingin memberikan bola bertanda tangan dari pemain bisbol profesional yang kudapat saat aku pergi ke stadion baseball sebelumnya.”
"Ditolak. Itu tidak masuk akal."
Ide yang aku tawarkan dengan penuh percaya diri dengan mudah ditolak.
"Kenapa tidak? Aoi pasti menyukainya."
Saat aku memprotes, menunjukkan ketidakpuasanku, Ginji menatapku dengan ekspresi cemas dan kasihan.
"Dia mungkin senang, tapi dia tidak akan menganggapmu sebagai lawan jenis. Kamu tidak punya selera dalam hal hadiah."
"Ugh.. lalu apa yang harus aku lakukan?"
Sambil mengertakkan gigi karena menolak sepenuhnya seleraku, Ginji mengeluarkan nasihat baru dengan ringan.
“Yah, kalau sudah seperti ini, seharusnya kau tidak punya pilihan selain mengaku?"
“Bukankah itu terlalu mendadak?
Aku sedikit kesal dengan taktik drastis ini.
Tapi Ginji mengangguk dengan kuat seolah-olah dia yakin.
"Itu sebabnya. Jika kamu tidak bisa membuatnya sadar akan dirimu dengan cara yang normal, maka kau harus menyatakan perasaanmu untuk membuatnya sadar akan dirimu. Bahkan jika kamu ditolak sekali, kamu memiliki lebih dari satu kesempatan. Kau harus mulai dengan membuatnya sadar akan dirimu. "
"Hei, jangan mengatakan sesuatu yang membutuhkan banyak keberanian."
Ginji melihat seperti aku sedang mendidih karena cemas.
"Apa kau keberatan jika ada pria lain yang mengambilnya?"
“Hah?"
“Aoi-chan manis di mataku, dan aku yakin ada pria lain yang menyukainya. Tidak ada yang berbicara dengannya sekarang karena mereka pikir dia berkencan denganmu, tapi jika kamu terus mengulur-ulurnya masalah ini, akan ada pria yang akan mendekatinya."
“Ugh.”
Aoi memang imut. Dia sangat imut.
Dia memiliki kepribadian yang ceria, ramah, dan gadis yang sangat baik.
Ini baru sebulan sejak dia masuk SMA, jadi belum ada gerakan yang terlihat, tapi tidak wajar untuk berpikir bahwa tidak ada yang akan mendekatinya mulai sekarang.
Jika dia terus tidak menyadarinya, tentu saja Aoi akan berkencan dengan pria lain.
"Oh tidak, aku merasa mual saat membayangkannya. Ginji, bolehkah aku meminjam tasmu sebentar?"
"Apa yang kamu coba gunakan sebagai tasku? Maksudku, mentalmu terlalu lemah!"
Aku mati-matian berusaha menahan rasa mual saat mendengarkan temanku yang tidak waras itu menyembunyikan tasnya di depan dadanya.
Nyatakan perasaanmu! Katakan padanya. Katakan saja padanya. Cepat katakan padanya.
Sepulang sekolah, dengan kata-kata Ginji yang terukir dibenakku, aku menyambut hari sepulang sekolah.
Aku sedang menunggu Aoi di gerbang sekolah, yang terlambat datang, dan mengangkat kepalaku saat mendengar langkah kaki datang dari kejauhan.
"Maaf membuatmu menunggu, Riku!"
Aoi sdikit terengah-engah, karena dia datang dengan tergesa-gesa.
Senyum yang muncul saat dia melihatku adalah yang paling lucu, dan itu membuatku bertanya-tanya mengapa sampai saat ini aku tidak menyadarinya sebagai seorang lawan jenis.
“Tidak apa-apa, kuharap aku bisa membantumu menyelesaikannya."
"Tidak, terima kasih. Cukup salah satu dari kami saja yang membawa buku catatan itu ke ruang staf. Ayo kita pergi! Lampu di stasiun depan rusak, jadi kamu tidak akan bisa melihat bola di malam hari."
Sambil mengikuti Aoi, yang mulai berjalan dengan langkah besar, aku berusaha keras menenangkan jantungku yang berdebar-debar dengan menarik napas dalam-dalam.
Pengakuan, pengakuan, pengakuan, ya.
"Riku, ada apa? Kamu kelihatannya sedang linglung."
Sebelum aku menyadarinya, Aoi mengintip wajahku dari dekat.
"Whoa!!!!! Tidak, tidak apa-apa!"
Aku melompat dengan panik dan nyaris tidak berhasil melewati momen itu.
Dia sangat lucu bahkan dari dekat, dan baunya sangat harum.
"Benarkah? Baiklah.”
Aoi memiringkan kepalanya dengan heran. Tidak, kita pikirkan saja nanti.
Sementara itu, kami tiba di tempat favorit kami.
"Ah, ada hadiah baru."
Aoi bergumam begitu melihat daftar hadiah di meja resepsionis.
Di pameran ini, kamu akan mendapatkan hadiah jika berhasil memukul home-run, tapi bukan hadiah terlalu besar.
Kali ini pun, tidak ada konsistensi dalam daftar hadiahnya, yaitu boneka binatang, jepit rambut, dan keramik.
"Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, semua itu adalah barang sisa dari toko terdekat."
"Haha, sepertinya begitu. Ah, tapi jepit rambut ini lucu. Aku sudah memanjangkan rambutku, jadi mungkin akan menyenangkan untuk mencoba mengenakan sesuatu seperti ini."
Namun, bahkan di antara sekumpulan barang yang belum terjual, Aoi tampaknya menemukan satu yang membuatnya tertarik.
Matanya berbinar ketika melihat jepit rambut dengan hiasan bunga di antara hadiah.
Mau tak mau aku membayangkan Aoi mengenakan jepit rambut.
Ya, itu cocok untukmu. Maksudku, dia terlihat manis dengan apa pun yang dia kenakan.
"Ini tidak biasa, tapi pasti terlihat bagus untuk Aoi."
"Benarkah? Kalau begitu aku pasti akan mendapatkannya!”
Semangat Aoi meningkat, seolah-olah dia senang dengan kata-kataku.
"Oke, aku bersemangat! Aku akan melakukan homerun hari ini!"
Aku melihat dari belakang saat Aoi memasuki area pemukul di sebelah kirinya. Ada sebuah jaring besar di tengah-tengah area pemukul, yang menutupi sekeliling fasilitas dan mencegah bola yang dipukul terbang keluar lapangan.
Di bagian atas jaring ada papan bundar dengan tulisan home run tertulis di atasnya.
Jika kamu memukul bola di sana, kamu akan mendapatkan penghargaan home run.
"Yahhhh!"
Saat bola dilepaskan, Aoi berteriak keras dan mengayunkan tongkat pemukulnya.
Suara pukulan bernada tinggi yang khas dari tongkat pemukul logam bergema di udara.
Namun, bola yang dipukul terhenti sebelum mengenai zona home run.
"Belum!"
Aoi berulang kali mengirim bola yang dipukul dengan tajam ke udara.
Entah bagaimana, itu mengingatkanku pada saat Aoi berada di klub softball.
Namun, itu terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.
Pada masa aktifnya, Aoi memiliki rambut pendek, kulit sawo matang dan penampilan yang agak kekanak-kanakan.
Baru setelah ia berhenti, ia mulai memanjangkan rambutnya dan mengubah penampilannya menjadi seorang gadis cantik dengan kulit putih seperti sekarang.
Mungkin itu adalah perkembangan alamiah yang membuatku jatuh cinta padanya seperti itu.
"Ugh, sayang sekali.”
Pada akhirnya, Aoi, yang tidak bisa mendapatkan home-run, keluar dari area pemukul dengan bahu terkulai karena kecewa.
"Jangan khawatir."
Aku menyemangatinya dengan senyum kecut, dan Aoi menarik lengan bajuku.
"Aku ingin melihat sisi keren Riku. Seperti saat dia memukul home-run yang sangat keras."
"Kau ingin aku mengambil jepit rambut itu?"
"Lakukan apa saja yang kau mau dengan kekuatan seorang anak laki-laki."
Aoi menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda rasa hormat.
Namun, home run bukanlah sesuatu yang bisa aku bidik dengan mudah.
Tidak tunggu, mungkinkah ini kesempatanku untuk menyatakan perasaanku?
Aku memukul home run, mendapatkan jepit rambut dan memberikannya padanya sambil menyatakan perasaanku, bukan?
"Ya! Serahkan padaku!"
"Ya! Aku mengerti, Riku!"
Menggantikan Aoi, aku memasuki area pemukul di lapangan kanan, dan mengeluarkan salah satu tongkat pemukul logam dari kotak disampingnya.
Suasana hatiku seperti seorang pria pemberani yang sedang mencabut pedang legendaris.
“Aku pasti akan memukulnya. seluruh masa mudaku dipertaruhkan dengan tongkat pemukul ini!"
"Aku tidak tahu kenapa ini seperti sebuah permainan dimana perjalanan ke Koshien sebagai taruhannya! tapi ini sangat menggembirakan! Semoga berhasil!"
Sambil mendengarkan sorakan Aoi, aku menyiapkan pemukulku.
Mesin melempar bola bisbol ke arahku, mengubah motif tersembunyiku menjadi konsentrasi.
Jika pepatah bahwa gairah adalah bakat terbaik benar, maka aku pasti seorang jenius sekarang.
Buktinya bola terlihat lebih lambat dari biasanya.
"Shaaaaa!"
Aku melangkah dan mengayunkan tongkat pemukul sekuat tenaga.
Aku memutar pinggulku seiring dengan pergeseran berat badanku, dan mengerahkan semua kekuatanku pada satu pukulan.
Terdengar suara logam bernada tinggi.
Bola backspin yang meluncur dengan indah terus melaju dan menghantam papan 'home run'.
"Wah, aku benar-benar berhasil memukulnya."
Aku terkejut dengan hasil pukulanku ketika mendengar suara elektronik murahan yang mengumumkan penghargaan home run.
"Wah, kamu benar-benar melakukannya! Kamu hebat Riku!"
Aoi sangat gembira di luar kotak pemukul.
Ketika aku melangkah keluar dari arena, dia mengangkat tangannya dan melakukan tos denganku/
"Riku, itu adalah pukulan yang bagus!"
"Oh!"
Tangan kami bertabrakan dengan sempurna.
Aku tidak pernah menyangka aku akan bisa melakukannya dengan satu kali percobaan. Aku memiliki firasat yang bagus sebelum pengakuan itu.
"Baiklah, ayo kita pergi dan ambil hadiah home run!"
Aoi sangat bersemangat dan menggandeng tanganku menuju kantor.
"Jangan lari. Nanti kamu bisa jatuh."
Meskipun aku sangat senang karena aku berpegangan tangan, aku berpura-pura tenang dan mengikutinya.
“Permisi, tolong beri saya hadiah home run! Aku ingin jepit rambut itu!"
Dengan suara melengking, Aoi berteriak ke kantor.
"Ya, selamat. Ada tiga jenis, mana yang Anda inginkan?"
Menanggapi suaranya, seorang anggota staf yang berkerumun di kantor membawa beberapa jepit rambut.
Tiga jepit rambut yang berbeda, masing-masing dihiasi dengan bunga kamelia merah muda, mawar kuning, dan ungu.
"Hmmm, aku suka semuanya. Apakah Riku ingin memilih?”
"Wow, baiklah. Aku akan memilihnya."
Aku mulai memilih kartu rambut yang akan menjadi kunci keberhasilan, dengan perasaan gugup akan pengakuan yang akan datang.
Sekarang, mana yang paling disukai Aoi?
Pada dasarnya, aku suka semua jenis bunga. Bagaimana kalau mawar kuning? Maksudku, warna kuning itu jarang.
"Ah, kalau dipikir-pikir..."
Melihat bunga mawar kuning yang langka itu, aku tiba-tiba merasakan sesuatu.
Itu adalah liburan musim panas 2 tahun lalu. Ketika seorang anggota senior dari klub softball pensiun, aaku dan Aoi pergi membeli karangan bunga.
Saat itu, Aoi menemukan sekuntum bunga mawar di depan toko bunga dan dengan berkata, "Ini sangat cocok untuk kita," dan membeli satu untuk dirinya sendiri.
Bukankah ini yang ingin kuberikan untuk Aoi? Itu adalah hadiah yang sempurna untuk kuberikan kepada Aoi
Ayo, ayo, ayo! Semua kenangan yang aku kumpulkan itulah yang membuatku bertahan sampai sekarang!
"Oke, aku akan mengambil jepit rambut ini."
Aku menarik napas dalam-dalam dan menunjuk ke jepit rambut mawar kuning.
"Ya, terima kasih, tolong kembali lagi lain kali!”
Anggota staf membungkus jepit rambut dengan lembut dan menyerahkannya kepadaku.
Jantungku berdegup kencang saat merasakan beban di telapak tanganku.
Berikan ini padanya dan pastikan Aoi senang sebelum aku menyatakan perasaanku.
Bisakah kamu melakukannya? Tidak, kamu bisa! Aku pria yang tahan tekanan!
"Dengar, Aoi."
Aku berhasil menjaga suaraku agar tidak berubah menjadi keras dan menyerahkan jepit rambut itu.
Saat Aoi dengan senang hati menerimanya, dia tersenyum dengan senyum terbaiknya.
"Terima kasih, Riku!"
Senyumnya sangat manis dan aku merasa puas hanya dengan itu, tapi aku mengingatkan diriku sendiri bahwa jika aku kabur ke sini, situasi yang ada sekarang ini tidak akan berubah.
"Dengar, aku ingin bicara denganmu."
Saat aku memutuskan untuk langsung ke intinya, Aoi memiringkan kepalanya dengan pandangan kosong.
"Apa? Maafkan aku karena mengalihkan pembicaraan."
Saat mata kami bertemu, kata-kata yang sudah ada di tenggorokanku mulai ditarik kembali.
"Tidak, hanya saja..."
Oh, tidak, aku jadi pengecut.
Ketika aku tidak dapat membahas topik pembicaraan, Aoi tiba-tiba membuka mulutnya seolah-olah dia baru saja lemari.
"Hei, bicara tentang mawar kuning, apakah kamu tidak ingat ketika seniormu akan pensiun? Kita berdua pergi membeli karangan bunga bersama dan saat itulah kita menemukan mawar kuning."
Saat aku tidak bisa melanjutkan topik pembicaraan, Aoi tiba-tiba berbicara seolah-olah dia baru saja teringat kenangan yang sama dengan yang aku pikirkan sebelumnya.
"Oh, ya. Aku ingat."
"Aku senang. Mawar kuning itu memiliki pesan yang sangat cocok untuk kita, jadi aku membelinya. Aku ingin bisa bersama Riku selamanya."
Mendengar dia mengatakan itu dengan senyum lembut membuat hatiku melayang.
"Hehehe, aku juga merasakan hal yang sama. Ngomong-ngomong, apa bahasa dari bunga itu?"
Aku merasa alur pengakuannya semakin mudah dan mudah, jadi aku memutuskan untuk mengikuti cerita Aoi.
Aku akan terus melanjutkan percakapan dan menyatakan perasaanku pada waktu yang tepat.
itu rencanaku──
"Seingatku, mawar kuning memiliki arti ‘persahabatan'. Aku berpikir bahwa itu akan sangat cocok untuk kita."
Kata-kata Aoi dengan mudah menghancurkan rencana itu.
Tunggu sebentar.
Apa yang baru saja kamu katakan? Persahabatan? Persahabatan, dari semua hal?
Aneh, itu terasa seperti kemenangan mutlak beberapa waktu yang lalu, tapi sekarang aku mulai merasa seperti baru saja memukul mundur.
"Tidak masalah. Ngomong-ngomong, apa yang ingin kamu katakan padaku?”
Aoi dengan lucu membawa percakapan kembali ke awal.
Bagaimana aku bisa mengatakan itu dalam situasi ini!
Seorang pria yang berdiri dengan pemukul tetapi tidak mengayunkan tongkat pemukul akan dibawa keluar, tetapi seorang pria yang mengayunkan tongkat pemukul ke arah lemparan yang buruk juga akan dibawa keluar.
"Aku mengatakannya tadi pagi, tapi sebenarnya aku suka sereal jagung.”
Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mengacaukannya dengan pernyataan yang sangat tidak penting.
"Oh, benarkah? Kalau begitu, aku akan mentraktirmu sereal jagung dengan cintaku."
"Ahaha, tolong kalau begitu"
Tertawakan aku, dasar orang menyedihkan.
Keesokan harinya di sekolah..
Saat aku merosot tak berdaya di atas meja, Ginji datang seperti biasa.
“Yo, Riku. Apa yang terjadi kemarin? Apakah kamu mengakui perasaanmu dengan benar?"
Aku sudah kehilangan semua energiku, jadi aku berbaring telungkup di mejaku dan mengatakan yang sebenarnya dengan terus terang.
“Aku melakukan home run di batting cage, dan makanan favoritku adalah cornflake."
"Apa maksudmu? Itu bahkan lebih tidak terduga daripada mengatakan “Bahwa jika angin bertiup, toko akan menghasilkan uang!"
“Itu berarti aku dan Aoi akan selalu berteman baik.”
"Bagaimana mungkin kita bisa berbahasa Jepang tapi tidak bisa memahami satu sama lain dengan baik?"
Tentu saja, terkadang itu terjadi.
Bahkan jika kamu telah berteman baik selama lima tahun, terkadang kamu tidak tahu apa yang orang lain rasakan.
Jadi, sekali lagi, aku ingin menyampaikan kata-kata ini kepada seluruh umat manusia.
Semakin cepat kamu menyatakan perasaanmu, semakin baik.